Japão se prepara para reiniciar a maior usina nuclear do mundo, 15 anos após Fukushima

A usina nuclear de Kashiwazaki Kariwa, da Tokyo Electric Power Company
REUTERS/Issei Kato
O Japão deu o passo final para permitir a retomada das operações da maior usina nuclear do mundo nesta segunda-feira, com a região de Niigata votando a favor da retomada das atividades, um momento decisivo no retorno do país à energia nuclear quase 15 anos após o desastre de Fukushima.
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Kashiwazaki-Kariwa, localizada a cerca de 220 km (136 milhas) a noroeste de Tóquio, estava entre os 54 reatores fechados após o terremoto e tsunami de 2011 que devastaram a usina de Fukushima Daiichi, no pior desastre nuclear desde Chernobyl.
Desde então, o Japão reiniciou 14 das 33 usinas que permanecem operacionais, em uma tentativa de reduzir sua dependência de combustíveis fósseis importados. Kashiwazaki-Kariwa será a primeira operada pela Tokyo Electric Power Co (TEPCO) 9501.T , empresa que administrava a usina de Fukushima, que foi condenada ao desastre.
Na segunda-feira, a assembleia da província de Niigata aprovou um voto de confiança no governador de Niigata, Hideyo Hanazumi, que apoiou a retomada das atividades no mês passado, permitindo efetivamente que a usina retome suas operações.
Antes da votação, cerca de 300 manifestantes, em sua maioria idosos, portando cartazes com os dizeres “Não às armas nucleares”, “Nós nos opomos à retomada das operações em Kashiwazaki-Kariwa” e “Apoiem Fukushima”, se reuniram em frente à Assembleia da província de Niigata, sob uma temperatura de 6 graus Celsius (42,8 graus Fahrenheit).
No início do comício, a multidão, composta principalmente por pessoas mais velhas, cantou ‘Furusato’ – uma canção nacional sobre a ligação com o local de nascimento, que significa ‘pátria’ em japonês.
“A TEPCO está qualificada para administrar Kashiwazaki-Kariwa?”, perguntou um manifestante ao microfone, enquanto a multidão gritava: “Não!”
A TEPCO está considerando reativar o primeiro dos sete reatores da usina em 20 de janeiro, informou a emissora pública NHK.
“Continuamos firmemente comprometidos em nunca repetir um acidente como esse e em garantir que os moradores de Niigata jamais passem por algo semelhante”, disse o porta-voz da TEPCO, Masakatsu Takata. Takata se recusou a comentar sobre o momento exato do ocorrido.
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Moradores relutantes temem a retomada das atividades
No início deste ano, a TEPCO prometeu investir 100 bilhões de ienes (US$ 641 milhões) na prefeitura nos próximos 10 anos, buscando conquistar o apoio dos moradores de Niigata.
Mas muitos moradores locais continuam cautelosos.
Uma pesquisa publicada pela prefeitura em outubro revelou que 60% dos moradores não acreditavam que as condições para a retomada das operações tivessem sido atendidas. Quase 70% estavam preocupados com a TEPCO operando a usina.
Ayako Oga, de 52 anos, se estabeleceu em Niigata depois de fugir da área ao redor da usina de Fukushima em 2011, juntamente com outros 160.000 evacuados. Sua antiga casa ficava dentro da zona de exclusão irradiada de 20 km.
A agricultora e ativista antinuclear juntou-se agora aos protestos contra o que considera uma nova ameaça à sua porta.
“Conhecemos em primeira mão o risco de um acidente nuclear e não podemos ignorá-lo”, disse Oga, acrescentando que ainda sofre com sintomas semelhantes ao estresse pós-traumático devido ao que aconteceu em Fukushima.
Até mesmo o governador de Niigata, Hanazumi, espera que o Japão consiga, eventualmente, reduzir sua dependência da energia nuclear. “Quero ver uma era em que não precisemos depender de fontes de energia que causam ansiedade”, disse ele.
Fortalecendo a segurança energética
A votação de segunda-feira foi vista como o último obstáculo antes da TEPCO reiniciar o primeiro reator, o que, por si só, poderia aumentar o fornecimento de eletricidade para a região de Tóquio em 2%, segundo estimativas do Ministério do Comércio do Japão.
A primeira-ministra Sanae Takaichi, que assumiu o cargo há dois meses, apoiou a retomada das atividades nucleares para fortalecer a segurança energética e contrabalançar o custo dos combustíveis fósseis importados, que representam de 60% a 70% da geração de eletricidade do Japão.
No ano passado, o Japão gastou 10,7 trilhões de ienes (US$ 68 bilhões) com a importação de gás natural liquefeito e carvão, o que representa um décimo do total de seus custos com importações.
Apesar da população estar diminuindo, o Japão prevê um aumento na demanda por energia na próxima década devido à expansão de data centers de inteligência artificial, que consomem muita energia.
Para atender a essas necessidades e cumprir seus compromissos de descarbonização, estabeleceu a meta de dobrar a participação da energia nuclear em sua matriz elétrica para 20% até 2040.
Joshua Ngu, vice-presidente para a Ásia-Pacífico da consultoria Wood Mackenzie, afirmou que a aceitação pública da retomada das operações de Kashiwazaki-Kariwa representaria “um marco crucial” para alcançar esses objetivos.
Em julho, a Kansai Electric Power (9503.T) , principal operadora de energia nuclear do Japão, anunciou que iniciaria os estudos para um reator no oeste do país, a primeira nova unidade desde o desastre de Fukushima.
Mas para Oga, que também participou dos protestos de segunda-feira em frente à assembleia, gritando “Nunca se esqueçam das lições de Fukushima!” junto com outros, a retomada da energia nuclear é um lembrete aterrador dos riscos potenciais.
“Como vítima do acidente nuclear de Fukushima, desejo que ninguém, seja no Japão ou em qualquer outro lugar do mundo, jamais sofra novamente os danos causados ​​por um acidente nuclear”, disse ela.
Agentes de segurança seguram cartazes com os dizeres “Silêncio, por favor” perto dos parlamentares da Assembleia da Prefeitura de Niigata, que participam de uma votação de confiança nas decisões do governador da prefeitura sobre a retomada parcial das operações da Usina Nuclear de Kashiwazaki Kariwa, da Tokyo Electric Power Company (TEPCO)
REUTERS/Issei Kato



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