Milton Santos: 100 Anos de Legado na Análise das Desigualdades

Neste dia 3 de maio, celebra-se o centenário de Milton Santos, geógrafo negro cujas ideias continuam sendo um pilar para a análise socioeconômica no Brasil e no mundo. Suas teorias sobre desigualdades espaciais são aplicadas para entender fenômenos contemporâneos, como o contraste entre grandes redes de supermercados e feiras populares em São Luís, Maranhão, estudado pela pós-doutoranda Livia Cangiano da USP.

A Teoria dos Dois Circuitos da Economia Urbana

Formulada na década de 1970, a teoria de Milton Santos divide a economia urbana em dois circuitos distintos: o superior e o inferior. O circuito superior é concentrado em grandes empresas, com alto nível de tecnologia, capital e organização. Em contraste, o circuito inferior é formado por pequenos comércios e serviços, caracterizado por menor acesso a recursos, mas uma alta capacidade de adaptação às necessidades da população, especialmente em áreas de menor poder aquisitivo.

Livia Cangiano exemplifica essa dinâmica, explicando a dificuldade das populações periféricas em se deslocar para centros de consumo. Ela observa que 'as populações que vivem na periferia abrem seus próprios comércios, quitandas, mercadinhos, pequenas lojas'. Em tais estabelecimentos, 'a pessoa que não consegue comprar a dúzia do ovo, consegue comprar um ovo apenas. Eles vendem separadamente', demonstrando a flexibilidade em oposição às regras mais rígidas das grandes redes supermercadistas.

A aplicabilidade global da teoria é evidenciada em pesquisas que a empregam para compreender as dinâmicas urbanas em diversas localidades, incluindo Gana, na África, e nas cidades europeias de Londres e Paris.

Biografia e Impacto de um Intelectual Pioneiro

Nascido em 3 de maio de 1926, em Brotas de Macaúbas, Bahia, Milton Santos tornou-se uma figura proeminente na geografia mundial. Ele completou o bacharelado na Universidade Federal da Bahia (UFBA) e o doutorado na Universidade de Strasbourg, França. Durante o período da ditadura militar no Brasil, exilou-se e lecionou em universidades da Europa, África e América Latina. Ao retornar ao país, consolidou sua vasta produção intelectual como professor da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) e da Universidade de São Paulo (USP).

Como geógrafo negro, Milton Santos enfrentou o racismo estrutural na academia, mas sua obra redefiniu a compreensão do espaço geográfico, articulando complexamente economia, política e sociedade. Ele serve de inspiração e referência para muitos intelectuais negros, incluindo a geógrafa Catia Antonia da Silva, professora da Universidade do Estado do Rio de Janeiro (UERJ).

Catia Antonia da Silva enfatiza a relevância de Milton Santos para sua própria trajetória: 'o Milton foi muito importante para a minha formação, não só do ponto de vista cognitivo e técnico, mas também na dimensão humana', em um contexto acadêmico onde a representatividade negra era escassa.

Embora a negritude não fosse o foco central de sua obra, Catia explica que a teoria social crítica de Milton Santos é fundamental para analisar questões raciais. Ele reconhecia as dificuldades enfrentadas por negros, afirmando que 'o fato de ser um professor universitário não o impediu de viver experiências de racismo', e que 'os negros precisavam ter um esforço muito maior para o seu trabalho ter legitimidade'. Contudo, ele jamais utilizou a vitimização em sua trajetória intelectual.

A Teoria das Desigualdades Espaciais

Além dos circuitos urbanos, Milton Santos ofereceu perspectivas profundas sobre as desigualdades, ao postular que o espaço geográfico transcende a mera função de cenário para a vida. Para ele, o espaço é um produto direto de decisões políticas e econômicas. Isso implica que a distribuição desigual de infraestrutura nas cidades – seja em saneamento, transporte ou acesso à internet – não é fortuita, mas resultado de escolhas que intencionalmente privilegiam determinados grupos e territórios, acentuando as disparidades sociais.

Fonte: https://agenciabrasil.ebc.com.br