O Museu do Ipiranga, em São Paulo, inaugurou a exposição inédita “Liberdade: bairro plural”, que propõe uma revisita à complexa e multifacetada história da região, destacando a sucessiva ocupação por diversos grupos étnicos. Longe de ser associado exclusivamente à imigração japonesa, o bairro possui uma trajetória cultural significativamente mais ampla. A mostra, com entrada gratuita, estará em cartaz até 31 de janeiro de 2027.
A Diversidade Étnica e Cultural da Liberdade
A formação do bairro da Liberdade, região emblemática da capital paulista, contou com a presença de povos indígenas, portugueses, africanos e afro-brasileiros (escravizados ou livres), além de imigrantes japoneses, italianos, alemães, russos, estadunidenses, chineses, taiwaneses, libaneses, haitianos, guineenses e bolivianos, entre outros. A exposição, através de objetos, fotografias, documentos, vestimentas e obras de arte, revela como essas comunidades moldaram a paisagem cultural do bairro.
Com curadoria dos historiadores Paulo Garcez Marins, Mônica Raisa Schpun, Aline Montenegro Magalhães, Francisco Andrade e David Ribeiro, a mostra está organizada em três módulos. Ela apresenta a Liberdade como um território em constante transformação, marcado por encontros, trocas culturais, permanências, deslocamentos e disputas de memória ao longo de mais de dois séculos.
Das Origens Coloniais às Ondas Imigratórias
O bairro da Liberdade começou a se desenvolver em um território habitado pelos tupis, próximo à Praça da Sé. A partir do século XVIII, as primeiras ruas surgiram seguindo antigos caminhos indígenas, como a atual Avenida Liberdade, com a instalação de brancos de origem portuguesa, africanos e afro-brasileiros.
No século XIX, a presença de instituições como a forca, o pelourinho, o Hospital da Santa Casa e o Cemitério dos Aflitos, além da Casa de Pólvora, associou a região à morte, punição e medo. Essa desvalorização dos terrenos tornou-os acessíveis a populações de menor renda e a novos moradores que chegavam à cidade.
A partir das últimas décadas do século XIX, a Liberdade atraiu sucessivas ondas de imigrantes, incluindo italianos, portugueses, alemães, japoneses, chineses, taiwaneses, russos, libaneses e norte-americanos. Esses grupos estabeleceram residências, templos religiosos, associações culturais, escolas, jornais e espaços de sociabilidade. Mais recentemente, a região passou a acolher também imigrantes e refugiados da África, América Latina e Caribe, promovendo continuamente sua diversidade.
Memórias, Apagamentos e a Imagem do Bairro
A exposição enfatiza que a pluralidade da Liberdade não se restringe à coexistência de diferentes grupos, mas emerge das relações construídas entre eles, consolidando-se como um espaço de convivência, negociação e intercâmbio cultural. Contudo, a mostra também aborda os processos de apagamento e disputa de memória.
O percurso expositivo destaca episódios como a extinção compulsória da Frente Negra Brasileira na década de 1930, a destruição do Cemitério dos Aflitos e a importância de sua Capela para as memórias negras, bem como a demolição da Igreja dos Remédios, ligada ao abolicionismo. Inclui também a perseguição e expulsão de famílias japonesas durante a Segunda Guerra Mundial e o confisco da sede da Sociedade Filarmônica Lyra, associada à comunidade alemã, em 1945.
Um tema central é a construção da imagem atual da Liberdade como um bairro predominantemente japonês. A partir da década de 1970, intervenções urbanas inspiradas nas tradições japonesas, promovidas pela prefeitura, transformaram a paisagem local e consolidaram uma identidade visual que se tornou um símbolo turístico. A mostra convida à reflexão sobre como esse processo ampliou a visibilidade nipo-brasileira, enquanto, paradoxalmente, contribuiu para o apagamento de outras presenças étnicas.
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