França reencontra fantasma de 2002 na estreia

A França inicia nesta terça-feira (16), às 16h (de Brasília), a caminhada na Copa do Mundo de 2026 diante de um adversário que ocupa um lugar especial e incômodo na história dos franceses. Pelo Grupo I, no MetLife Stadium, os atuais vice-campeões mundiais enfrentam Senegal, seleção responsável por uma das maiores surpresas da história do torneio.

O duelo remete diretamente à Copa do Mundo de 2002. Atual campeã na época, a França estreou naquela edição justamente contra Senegal e foi derrotada por 1 a 0. O resultado marcou o início de uma campanha desastrosa dos franceses, que ainda empataram sem gols com o Uruguai, perderam para a Dinamarca e acabaram eliminados na fase de grupos sem marcar um único gol.

Passados 24 anos, os cenários são diferentes. A França chega ao Mundial entre as principais favoritas ao título após disputar as duas últimas finais de Copa do Mundo. Campeã em 2018 e vice-campeã em 2022, a seleção comandada por Didier Deschamps inicia sua 17ª participação no torneio com um elenco repleto de estrelas.

A principal delas é Kylian Mbappé. Aos 27 anos, o atacante pode alcançar marcas históricas nesta edição. Com 12 gols em Copas do Mundo, ele está a quatro de igualar o recordista Miroslav Klose, autor de 16 gols. O francês também pode disputar sua terceira final consecutiva, repetindo um feito alcançado por Cafu, além de buscar o segundo hat-trick em Mundiais, marca registrada do argentino Gabriel Batistuta.

Do outro lado estará uma das seleções mais fortes do continente africano. Senegal chega para sua quarta participação em Copas apostando na experiência de jogadores como Édouard Mendy e Sadio Mané, referências da geração que consolidou o país entre as principais forças do futebol africano.

Embora o favoritismo esteja do lado francês, o histórico do confronto serve como alerta. Em 2002, Senegal surpreendeu o então campeão mundial e protagonizou um dos resultados mais emblemáticos da história das Copas. Agora, 24 anos depois, a França tenta evitar que o reencontro com o velho algoz produza um novo capítulo inesperado.