19 Anos Depois: A Incrível História de Messi e Yamal na Final!

A classificação da Argentina e da Espanha para a final da Copa do Mundo trouxe à tona fotografias de 2007, que haviam viralizado há dois anos.

No ensaio fotográfico, realizado para um calendário beneficente do Fundo das Nações Unidas para a Infância (Unicef) em colaboração com o jornal espanhol Sport, uma jovem estrela do futebol, Lionel Messi, então com 20 anos, simulava dar banho em um bebê de apenas cinco meses.

A família daquela criança residia em Mataró, na Catalunha, uma das comunidades autônomas da Espanha. A mãe, Sheila, nasceu na Guiné Equatorial, e o pai, Mounir, é marroquino. Eles foram selecionados por sorteio para que o menino participasse da ação.

Quase duas décadas se passaram até que uma publicação de Mounir nas redes sociais, durante a Eurocopa de 2024, revelasse a identidade do bebê na banheira: o talentoso jogador espanhol Lamine Yamal.

Dezenove anos depois, os protagonistas daquele ensaio, registrado pelo fotógrafo Joan Monfort, se encontrarão novamente neste domingo (19), mas desta vez como adversários no palco mais grandioso do futebol: uma final de Copa do Mundo.

O confronto será disputado em Nova Jersey, nos Estados Unidos, com início às 16h (horário de Brasília).

Quando os Destinos se Cruzam

A história de Messi e Yamal se entrelaça de forma definitiva por meio de significativas coincidências de carreira. Aos sete anos, Yamal foi levado ao Barcelona por Jordi Roura, então diretor de La Masia, a renomada academia de formação do clube catalão.

O jovem acompanhou de perto a trajetória de Messi nas categorias de base do time espanhol, para onde o argentino migrou aos 13 anos, trazido por Carles Rexach, à época dirigente dos Blaugranas (azul-grená, apelido da equipe).

Ambos os jogadores subiram rapidamente de categoria, alcançando cedo a equipe principal do Barcelona e suas respectivas seleções nacionais.

O argentino, aos 17 anos e três meses, estreou oficialmente no time adulto do Barça aos 38 minutos do segundo tempo em uma vitória por 1 a 0 sobre o Espanyol, em outubro de 2004, pelo Campeonato Espanhol. Messi substituiu o luso-brasileiro Deco, autor do gol da vitória.

Sua primeira aparição com a camisa da Albiceleste (alviceleste, apelido da seleção argentina) ocorreu aos 18 anos e um mês, em um amistoso contra a Hungria, em 17 de agosto de 2005. A então jovem promessa entrou em campo aos 18 minutos da etapa final, mas permaneceu por apenas 47 segundos, tempo suficiente para ser expulso após acertar uma cotovelada no zagueiro Vilmos Vanczak.

Menos de um ano depois, Messi já participava da primeira das seis Copas do Mundo de sua carreira. A uma semana de completar 19 anos, o atacante entrou em campo aos 30 minutos do segundo tempo da vitória por 6 a 0 sobre a Sérvia e Montenegro, substituindo Maxi Rodríguez.

Diferente de suas estreias anteriores, Messi balançou as redes, marcando o primeiro de seus 21 gols em Mundiais, recorde que o tornou o maior artilheiro da história do torneio.

Quando Yamal tinha 12 anos, uma reportagem do diário espanhol Marca o descreveu como “uma cópia fiel” de Messi “em todos os aspectos: dribles, tabelas e finalizações”. Ele, contudo, demonstra ser ainda mais precoce.

Em sua primeira vez no time principal do Barcelona, o atacante tinha apenas 15 anos e nove meses quando entrou em campo em 29 de abril de 2023, na vitória por 4 a 0 sobre o Real Betis, pelo Campeonato Espanhol. Curiosamente, assim como Messi, o jovem estreou aos 38 minutos da etapa final.

Outro feito de Yamal foi se tornar, aos 16 anos e pouco mais de um mês, o titular mais jovem da história do Barça, ao iniciar o duelo contra o Cádiz pela liga nacional em 20 de agosto de 2023.

Em questão de dias, veio a convocação para a equipe principal da Espanha pelo técnico Luis de la Fuente – com quem já havia trabalhado nas seleções de base – seguida pelo primeiro gol, na goleada por 7 a 1 sobre a Geórgia, em 8 de setembro.

A Copa do Mundo deste ano marca a estreia da jovem promessa catalã. Ao contrário de Messi, Yamal estreou em Mundiais já como titular e campeão europeu pela Fúria (apelido da seleção espanhola) em 2024.

Seu primeiro gol, que abriu o placar na vitória por 4 a 0 sobre a Arábia Saudita, pela segunda rodada da fase de grupos, fez dele o oitavo jogador mais jovem a balançar as redes na história do torneio, aos 18 anos e 357 dias, superando em duas semanas a marca do próprio camisa 10 argentino.