Entenda o retorno da Artemis II à Terra nesta sexta-feira

A missão Artemis II termina nesta sexta-feira (10), após cerca de dez dias ao redor da Lua. A cápsula Orion, com quatro astronautas, retorna à Terra com pouso no Oceano Pacífico.

O momento mais crítico da volta é a reentrada na atmosfera terrestre, quando a nave atinge velocidades superiores a 38 mil km/h. Isso gera um calor extremo na parte externa, que pode ultrapassar 2.700 °C.

Para proteger a tripulação, a cápsula conta com um escudo térmico, responsável por absorver e dissipar esse calor. 

Esse é um dos principais pontos de atenção da missão, já que um modelo anterior apresentou danos após o retorno em 2022, na Artemis I. (veja vídeo abaixo)

Como será o retorno passo a passo

Durante a reentrada, a cápsula passa por cerca de seis minutos sem comunicação com a Terra. Isso acontece porque o calor intenso forma uma camada de plasma ao redor da nave, bloqueando os sinais.

Depois dessa fase, a Orion reduz a velocidade e inicia a abertura dos paraquedas.

Primeiro, são acionados paraquedas menores, que ajudam a estabilizar e desacelerar a cápsula. Em seguida, três paraquedas principais se abrem, garantindo uma descida controlada até o oceano.

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O pouso, chamado de “splashdown”, está previsto para o Oceano Pacífico, próximo à costa dos Estados Unidos. Após cair na água, equipes de resgate da NASA e do Departamento de Defesa vão retirar os astronautas da cápsula e levá-los para um navio de apoio.

Confira abaixo os horários:

•19h30: início da cobertura ao vivo oficial da NASA;

•20h33: separação do módulo de serviço, deixando apenas o módulo de tripulação para enfrentar a atmosfera;

•20h53: interface de entrada, momento em que a nave atinge oficialmente a atmosfera superior da Terra;

•21h07: previsão do pouso (splashdown) no Oceano Pacífico, na costa de San Diego (EUA). •21h22: desligamento dos sistemas da nave;

•22h06: horário previsto para a retirada da tripulação da cápsula;

•22h35: chegada da tripulação ao navio de resgate.