A edição da Copa do Mundo deste ano, carinhosamente apelidada de 'Copa dos Protagonistas', justifica seu nome à medida que as seleções avançam. Os jogadores que assumiram o papel de líderes técnicos em suas equipes têm superado as expectativas, com muitos deles exibindo performances excepcionais.
Mbappé x Hakimi: O Reencontro de Amigos
Kylian Mbappé é um exemplo claro dessa proeminência. Mesmo com Michael Olise vindo de uma campanha destacada pelo Bayern de Munique e Ousmane Dembelé sendo o atual detentor do prêmio The Best da FIFA, o atacante do Real Madrid é, inegavelmente, a grande estrela da seleção francesa.
O camisa 10 dos Bleus tem uma Copa do Mundo ainda mais espetacular que as anteriores, com sete gols em apenas cinco jogos. Ele está a um gol de igualar seu desempenho no Mundial de 2022, no Catar, onde marcou oito vezes em sete partidas, consagrando-se como artilheiro da competição.
Nesta quinta-feira (9), Mbappé enfrentará um desafio significativo. Às 17h (horário de Brasília), a França jogará contra Marrocos, em Boston (Estados Unidos), pelas quartas de final. Do lado dos Leões do Atlas, está Achraf Hakimi, lateral-direito que é a estrela de sua equipe e um grande amigo pessoal de Mbappé, desde os tempos em que atuaram juntos no Paris Saint-Germain.
Em sua terceira Copa do Mundo, Hakimi se tornou o jogador africano com mais partidas no torneio, somando 15 jogos. Apesar de sua posição defensiva, ele já contribuiu com um gol e duas assistências neste Mundial. O camisa 2 é o lateral mais valioso do mundo, segundo o Transfermarkt, empatado com o português Nuno Gomes, ambos avaliados em 80 milhões de euros (cerca de R$ 471,4 milhões).
Messi x Xhaka: Liderança e Experiência em Campo
Mbappé já acumula 19 gols em três Copas, apenas dois a menos que o argentino Lionel Messi. Aos 39 anos, Messi também registra sete gols neste Mundial, mas com um diferencial: marcou em todos os cinco jogos disputados. O craque argentino tem sido o 'bombeiro' da equipe, como na vitória por 3 a 2 sobre Cabo Verde, onde fez um gol e participou dos outros dois, e na virada sobre o Egito, nas oitavas, contribuindo para o empate decisivo.
Nas quartas de final, a Argentina de Messi enfrentará a Suíça neste sábado (11), às 22h (horário de Brasília), em Kansas City (Estados Unidos). A equipe suíça é conhecida pela experiência, com 18 dos 26 convocados já tendo participado de alguma Copa. O meia Granit Xhaka é o protagonista desse elenco coeso, disputando sua quarta participação mundialista, a primeira sendo em 2014, no Brasil.
Xhaka ficou marcado, em 2018, por comemorar um gol contra a Sérvia com o gesto da águia de duas cabeças, símbolo da bandeira da Albânia, uma homenagem à sua origem albanesa-kosovar que gerou controvérsia devido a questões geopolíticas. O meia do Sunderland (Inglaterra) marcou um gol nesta Copa, na goleada por 4 a 1 sobre a Bósnia e Herzegovina, na fase de grupos.
Haaland x Kane: Artilheiros em Duelo Escandinavo-Inglês
Lionel Messi e Kylian Mbappé não são os únicos no topo da artilharia. Erling Haaland também soma sete gols, com a particularidade de ter alcançado essa marca com um jogo a menos, após ser poupado na derrota para a França. Em sua estreia em Copas, o atacante do Manchester City (Inglaterra) foi crucial para a Noruega, marcando duas vezes na vitória por 2 a 1 sobre o Brasil nas oitavas.
Logo atrás do trio, está Harry Kane, que atingiu 14 gols na história das Copas, superando Gary Lineker como o maior artilheiro da Inglaterra no torneio. Nesta edição, Kane balançou as redes seis vezes, com gols decisivos, como na virada contra a República Democrática do Congo e o terceiro gol contra o México, garantindo vitórias importantes.
Uma curiosidade é que Haaland e Kane poderiam, teoricamente, ter defendido a mesma seleção. Haaland nasceu em Leeds, Inglaterra, em 2000, durante a passagem de seu pai, Alf-Inge Haaland, pelo Leeds United. Ele viveu na Inglaterra até os quatro anos antes de se mudar para a Noruega, para a sorte da nação escandinava, que retornou a uma Copa após 28 anos com o camisa 9 como seu protagonista.
Neste emocionante confronto direto, apenas um entre Haaland e Kane avançará no Mundial, já que Noruega e Inglaterra se enfrentarão nas quartas de final, prometendo um duelo de artilheiros.
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