A cigarrinha-do-milho (Dalbulus maidis), considerada o maior pesadelo sanitário dos produtores do cereal no Brasil, é responsável por um prejuízo anual estimado em US$ 6,5 bilhões, o equivalente a R$ 33,6 bilhões. O dado, divulgado em estudo pela Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa), vinculada ao Ministério da Agricultura e Pecuária, revela o impacto devastador do inseto nas lavouras nacionais.
Impacto Econômico e Perdas na Produção
Entre as safras de 2020 e 2024, as perdas acumuladas causadas pela praga alcançaram US$ 25,8 bilhões, superando R$ 134,16 bilhões. Esse cenário reflete uma perda média de produção de 22,7% no período, o que representa cerca de 31,8 milhões de toneladas de milho ou 2 bilhões de sacas de 60 quilos que deixaram de ser produzidas anualmente. Além da queda na produtividade, os custos com aplicação de inseticidas para controle do Dalbulus maidis aumentaram 19%, ultrapassando US$ 9 (R$ 46) por hectare.
Detalhes do Estudo da Embrapa
O levantamento da Embrapa, publicado na edição de abril da revista científica internacional Crop Protection, direcionada à proteção de cultivos agrícolas, utilizou dados desde 1976 da Companhia Nacional de Abastecimento (Conab) para calcular os danos dos enfezamentos do milho, doença causada por bactérias transmitidas pela cigarrinha. Especialistas da Empresa de Pesquisa Agropecuária e Extensão Rural de Santa Catarina (Epagri) e da Confederação da Agricultura e Pecuária do Brasil (CNA) também participaram. A pesquisa abrangeu 34 municípios que representam as principais regiões produtoras do Brasil, onde a cigarrinha ou os enfezamentos foram apontados como fator central para a queda de produtividade em cerca de 80% das localidades avaliadas.
A Praga e Suas Consequências Agrícolas
A cigarrinha-do-milho adquire patógenos que causam o enfezamento (falta de desenvolvimento) ao se alimentar em plantas infectadas, transmitindo-os para plantas sadias. A doença se manifesta em duas formas, pálida e vermelha, alterando a coloração da planta, causando estrias e afetando diretamente a produção de grãos. O pesquisador Charles Oliveira, da Embrapa Cerrados, destaca que não há tratamento preventivo contra o enfezamento, podendo levar à perda total das lavouras. Embora conhecida desde os anos 70, a praga intensificou seus surtos a partir de 2015, impulsionada por mudanças no sistema de produção, como a expansão da safrinha e o cultivo de milho quase o ano todo, criando um ambiente favorável à sua sobrevivência.
Ameaça à Competitividade e Economia Nacional
O Brasil, terceiro maior produtor mundial e um dos principais exportadores de milho, com uma estimativa de produção de 138,4 milhões de toneladas para 2025/2026, enfrenta uma séria ameaça. As perdas impostas pela cigarrinha afetam diretamente a renda do produtor, a estabilidade produtiva e a competitividade do país. Além disso, a pesquisadora Maria Cristina Canale, da Epagri, ressalta que os danos se estendem para além das fazendas, pois o milho é base para a produção de proteína animal (aves, suínos e leite) e biocombustíveis. A quebra de safras eleva os preços para o consumidor e impacta a balança comercial brasileira. Estudos como este são cruciais para orientar a destinação de recursos, o setor de seguro agrícola e planejar estratégias de mitigação.
Estratégias de Manejo e Recomendações
Diante da alta capacidade de reprodução e dispersão da cigarrinha, e da ausência de tratamento preventivo para o enfezamento, a Embrapa oferece recomendações para minimizar o alcance da praga. Entre as medidas sugeridas, que visam orientar os agricultores, está a eliminação de plantas voluntárias (milho tiguera), essencial para quebrar o ciclo de vida do inseto e reduzir a infestação nas lavouras.
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